上海电影制片厂摄制的1952版电影《南征北战》是新中国成立以后拍摄的第一部军事片，堪称真正的战争场面重现，电影一经上映即引起强烈反响和巨大轰动。片中许多演员，本人就是革命军人出身，如扮演我军高级将领的陈戈、汤化达早年就到延安参加了革命，所以在银幕上表演就显得真实动人。电影没有血腥场面，却写出了战争的残酷，我们夺取胜利的不易。
影片中有两个小战士，出场不多却令观众难忘，就是仲星火饰演的刘永贵和铁牛饰演的小胖战士李进。也许是机遇安排，我和两位老师，后来都有缘在同一个剧组合作拍摄。
和铁牛老师是在电视剧《包先生的包》剧组合作。这是个讽刺轻喜剧，编剧茅晓峰，导演徐昌霖，我忝任副导演。拍摄前，我和徐导在上海浦江饭店，一瓶酒一盘花生，边喝酒边商量演员组成。那个骗子包先生即刻定下由卢青饰演，被骗的那位大老板谁演？
“铁牛！”徐导的口吻无可置疑。
“铁牛？”我脑中立刻出现了《南征北战》中那个憨厚的小胖子。
“对，”徐导似乎看出我的疑虑，笑笑，抿了口酒，“侬看过我拍的《球迷》吧？”
嗯，想起来了。那部轰动一时的电影《球迷》里，铁牛演主角、球迷出租车司机，载了球迷乘客，自己儿子又是小球迷，同去球场看球，为了球票闹出大笑话。那部戏里，铁牛的表演为全剧大增笑料。
“迭个就叫演员。《南征北战》里他演小胖子战士，观众不会笑，《球迷》里，伊一出场，大家就笑。啥道理，侬懂吧！”
徐导演在启发我，如何看演员，选演员。一瓶酒喝完，事情谈妥。
戏一开拍。铁牛老师就显出了一位杰出的性格演员的特色。
我和卢青有过几次合作，他的表演当时已经有所成就，那油头滑脑的样子，能言善辩的嘴皮子，又吹又捧的手段子，观众一看就知道他是大骗子。可是那位大老板怎会上当？铁牛出场，忠厚老实，规规矩矩，那憨厚模样正叫人为他捏把汗，观众必然会想，他一定上当。然而这一切都是悬念，或者称铺垫。等到后来，大老板识破包先生骗术，揭穿其诡计，把他送进公安机关，受到法律制裁，观众才恍然大悟，哄然大笑，拍案叫绝。这就叫演员的魅力。
铁牛老师是位老共产党员，1946年参加了新四军，是真正的扛过枪打过仗的革命战士。可是他为人从来没有什么架子，平时就那副老实巴交的样子，拍戏后与他熟了，也就无话不谈。他原名杨锡业，在新四军时，有一次大伙摔跤玩。他的力气挺大，把别人全摔倒了，有人开玩笑说：“你这家伙力气大得像铁牛。”“俺觉得挺好嘛，后来就改名字啦，艺名铁牛！”他说完大笑起来。我也笑了起来，一点也没有他是位老革命、老前辈的拘束感。
《包先生的包》由当时刚成立的深圳电视台拍摄，资金很匮乏。摄制组成员都每天拍完戏回家，只在当时还较简陋的仙霞饭店租个房间，供主创人员住。有一天，拍戏实在太晚了，铁牛老师也要睡下。没地方了啊，他在厕所旁的地板上，睡在我边上。我无论如何不答应，他却假作恼怒地说：“咋的啦，你把我俺当大人物了！”我无话可说。他始终保持着从南征北战走来的朴实。
谈到战争片，铁牛老师也有自己的看法，他认为，战争是残酷的，但是影片里不一定要很写实地拍摄血肉模糊的镜头。他十分赞赏成荫和汤晓丹导演《南征北战》的手法。联想我们现在有的战争片以厮杀、流血来卖座，有的更胡编乱造，在机枪扫射下，会挺身不倒，个个战士穿着新军装，脸上涂点血浆算受伤，抗日战场不拿三八大盖，竟有机枪杀敌人，令人不觉哑然。
铁牛老师参与过很多影视剧的拍摄，甘当配角，大都扮演的是士兵、工人等形象。在《新安江上》《红色娘子军》《聊斋》《八仙的传说》等作品中都可以见到他的身影。当然，也包括了我们最为熟知的《西游记》中的弥勒佛。
《诗经》云：“……瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”（《国风·卫风·淇奥》），其意为，心胸开阔宽广、光明磊落的男子汉，令人永远难忘。《包先生的包》拍完后，每人酬金很少，但送我们每人一本相册，留作珍贵纪念。因为琐事繁忙，完成片也不及看，此剧现在网上也搜寻不得，如果编剧茅晓峰保存此片，我还真想看看铁牛老师留存的风采，看看这位从南征北战走来的战士，一位真正的共产党员演员！（汪正煜）